株式会社TIMEWELLの濱本です。
米国の公的医療保険制度であるMedicaidは、低所得者や障がい者、妊婦や子ども、高齢者など社会的弱者の医療を支える重要な役割を担っています。病院への入院や診療所への訪問、妊婦のケアや子どもの予防接種などを、低コストまたは無料で提供しているところが特徴です。しかし、急増する医療費と質の向上という課題に直面しているのが現状となっています。そんな中、Medicaid改革に挑戦するスタートアップ企業Waymarkが注目を集めています。この企業は最新テクノロジーを駆使し、医療の質と効率を向上させる革新的なソリューションを提供しているのです。
Waymarkの共同創業者であるRajaie Batniji氏とSanjay Basu氏、そしてa16z（アンドリーセン・ホロウィッツ）のJulie Yoo氏による対談から、同社の取り組みについて探ってみましょう。
医療テクノロジーのパイオニアが集結したWaymark 機械学習で患者のリスクを予測し、早期介入を実現 医療制度の変革を目指すWaymarkの挑戦 まとめ 医療テクノロジーのパイオニアが集結したWaymark
Waymarkは、医療テクノロジー分野のパイオニアたちによって2021年に設立されました。共同創業者のRajaie Batniji氏はGoogleで9年間にわたり医療分野のプロダクト開発を牽引し、Sanjay Basu氏は医師であり医療政策の専門家として知られています。
Batniji氏は、テクノロジーが医療アクセスや治療成績の向上に役立つと確信しています。一方、Basu氏は日々の診療で社会的弱者の抱える課題を目の当たりにしていました。二人は、これらの課題解決にテクノロジーを活用するというビジョンを共有し、Waymarkの設立に至ったのです。
機械学習で患者のリスクを予測し、早期介入を実現
Waymarkの中核となるのが、独自の機械学習アルゴリズム「Rising Risk Signal」です。このアルゴリズムは、医療・処方・社会的データを分析し、近い将来に緊急治療が必要になる可能性の高い患者を特定します。
Rising Risk Signalの予測精度は90%以上に達しており、従来のリスク予測手法と比べて格段に優れています。この予測に基づき、地域の医療従事者が早期に患者に介入することで、緊急治療を未然に防ぐことが可能になるのです。
Waymarkは、2022年にRising Risk Signalの有効性を実証する臨床研究の結果を、権威ある医学雑誌「NEJM Catalyst Innovations in Care Delivery」に発表しました。ここでは、6万人以上のMedicaid加入者を対象とした研究で、以下のような成果が示されました。
・緊急治療の利用が23%減少
・外来感受性疾患による入院が48%減少
・ヘルスケアの質指標が11パーセンタイル改善
これらの結果は、Waymarkのアプローチが医療の質と効率の向上に貢献することを裏付けるものであると言えるでしょう。
医療制度の変革を目指すWaymarkの挑戦
Waymarkは、単なるテクノロジー企業ではありません。医療制度そのものの変革を目指す、社会的インパクトを重視する企業なのです。
創業者たちは、利益よりも社会的使命を優先するため、パブリック・ベネフィット・コーポレーション（PBC）という法人形態を選択しました。この形態は、公共利益を重視し、社会貢献を目的に置いた法人格とされています。このような選択により、将来にわたって社会的弱者のためのソリューション開発に注力し続けることを宣言していることになります。
また、Waymarkは地域の医療機関やコミュニティ組織とも緊密に連携しています。医療の最前線で働く人々の知見を取り入れ、現場のニーズに即したソリューションを開発することで、確実な成果を生み出しているのです。
Basu氏は、「私たちのミッションは、Medicaidにイノベーションを起こし、全ての人々に質の高い医療を提供することです」と語ります。Waymarkの挑戦は、医療制度の変革という困難な道のりの始まりに過ぎません。しかし、その挑戦がもたらす社会的インパクトは計り知れないものがあるでしょう。
まとめ
Waymarkは、最新テクノロジーを駆使してMedicaid改革に挑戦するスタートアップ企業です。機械学習アルゴリズムによる高精度な患者リスク予測と、地域医療従事者との連携により、医療の質と効率の向上を実現しています。
医療テクノロジーのパイオニアたちが集結したWaymarkの取り組みは、すでに臨床研究で有効性が実証されており、大きな注目を集めています。今後も、社会的使命を重視する同社の挑戦が、米国の医療制度変革の原動力となることが期待されます。
Waymark：https://www.waymarkcare.com/