株式会社TIMEWELLの濱本です。
大阪関西万博の会場に新たな風をもたらすNTTパビリオン。その魅力は、単なる展示ブースではなく、未来のコミュニケーション技術を具現化する実験場として注目を集めています。
かつて1970年の万博会場で、革新的なワイヤレステレホンに端を発し、リアルタイム映像伝送技術を初体験させたNTTは、今回も「PARALLEL TRAVEL」というテーマで、時空を超えた体験と次世代光通信技術の可能性を披露しています。会場内では、通信技術の進化過程をたどりながら、手紙やスマートフォンといった従来のコミュニケーション手段から、いかに最新技術が心と心を直接つなぐ体験を実現するかが紹介され、現代社会が抱える「距離」という壁を打破しようとするNTTの挑戦が感じられます。
来場者は、デモンストレーションを通して、実際のライブ映像や空間内の音・映像、さらには触覚に至るまで、リアルタイムで伝わる新たなコミュニケーション技術を体感できます。例えば、伝説的なパフォーマンスを披露するPerfumeのライブ映像が、東京のスタジオから大阪万博会場へと瞬時に伝送される様は、まさに未来の技術が現実と融合し、その鮮明な映像とともに、足音や空間の振動すらも伝わる感動を呼び起こします。
また、NTTが長年にわたり研究開発してきた「光電融合デバイス」や、大幅な電力消費削減を目指す次世代情報通信基盤「IOWN構想」は、さらに進化したコミュニケーション基盤を実現するための革新的な技術として披露され、これからの社会におけるICTの未来像を示しています。
この記事では、NTTパビリオンで展示された最新技術とデモンストレーションの数々、そしてそれらがもたらす未来へのビジョンを、豊富な事例と詳細な説明を交えながら解説していきます。
「PARALLEL TRAVEL」が切り拓く未来のコミュニケーション技術 IOWN構想と光電融合デバイスが拓くICTの新時代 グローバル視点と未来戦略：NTTの挑戦が描く通信の新たな地平 まとめ 「PARALLEL TRAVEL」が切り拓く未来のコミュニケーション技術
NTTパビリオンの中心コンセプトである「PARALLEL TRAVEL」は、時空を超えて私たちのコミュニケーションを進化させるという壮大なテーマに基づいています。パビリオンに足を運ぶ来場者は、まずその圧倒的な空間演出に驚かされます。
会場には、光が伝えるリアルタイム映像、通信装置による音和触覚情報の伝送システム、そして3Dグラスを活用した立体映像など、複合的な情報伝達システムが導入されており、来場者は新しい時代の扉を開けるかのような感覚に包まれます。
パビリオン内では、まず通信手段の変遷が展示され、初期の手紙の時代から始まり、伝統的な伝送技術、そして現代の映像通信、さらには迫力あるリアルタイムのライブ映像に至るまで、全過程が詳細に解説されます。映像の伝送は、まさに「空間伝送」と呼ぶにふさわしいもので、来場者はステージ上で繰り広げられるパフォーマンスや振動、照明、さらには足音までもがリアルタイムに受信される驚異を目の当たりにします。
たとえば、Perfumeのライブリハーサル映像では、スタジオ内のあらゆるデータ―空間の振動や足音、照明の変化―が、遠隔地から万博会場に正確なタイミングで送られ、見事に再現されました。また、3Dグラスを装着することで、グラスを通して見える映像は、従来の2D映像では味わえない奥行きや臨場感を提供し、ユーザーに新たな視覚体験を与えています。映像が映し出すのは単なる映像情報だけではなく、それに伴う触覚や音響情報も含まれており、例えばパフォーマンス中のPerfumeの足音が空間内にリアルな振動として伝わり、まるでパフォーマンス会場に直接いるかのような臨場感を提供しています。
PARALLEL TRAVELの斬新な試みは、単に技術を披露するにとどまらず、現実のコミュニケーションに潜む「壁」を取り払い、未来に向けた新しい価値観を創造する取り組みとして評価されています。展示エリア内では、来場者によるデモンストレーション体験も行われ、手元のカメラで自分の姿や表情がリアルタイムで反映される仕掛けも用意されました。たとえば、自らの写真を撮影すると、その写真が大きなディスプレイに並び、来場者同士で新たなコミュニケーションが生まれる様子は、技術と人間性の融合を感じさせ、次世代のデジタルトランスフォーメーションの兆しを目の当たりにする瞬間となりました。
こうした展示により、NTTは近未来のコミュニケーションのあり方についてのビジョンを具現化し、来場者に技術的な驚きとともに社会的意義を訴えかけています。会場で披露された各種デモンストレーションは、ただ新しい技術を体験させるだけでなく、これまでのコミュニケーション手段では解消できなかった「心と心が隣り合う」温かさをも取り戻す試みとして、未来社会の基盤を構築するための重要な一歩であると言えるでしょう。NTTパビリオンが実現する「PARALLEL TRAVEL」は、単なる未来技術の展示から一歩進み、現代の人々にとってのコミュニケーションの価値や意味、そしてその未来像を再定義する重要なメッセージとなっているのです。
IOWN構想と光電融合デバイスが拓くICTの新時代
NTTが掲げている「IOWN構想」は、これまでの電気信号中心のデバイスを一新し、光信号による処理へとシフトすることで、通信技術全体の電力効率を劇的に向上させるという大規模な挑戦です。パビリオン内に設置された展示ブースでは、IOWN構想の具体的な実例として、光電融合デバイスの導入が初めて実現された様子が、映像を交えて詳細に紹介されていました。これまでのデバイスは電気信号を用いて情報処理を行っていましたが、NTTは光技術の特性―高速・大容量・低電力―を最大限に活かすことで、従来比で消費電力を大幅に削減し、2030年代には従来の電力消費量の1/100にまで抑えることを目指しています。
展示ブースでは、これまでの電気信号を用いたシステムとの比較実験や、光信号への転換がどのようにICTの進化に寄与するのかが具体的にデモンストレーションされました。たとえば、事前にプログラムされたライブ映像が、従来の映像伝送に比べ、遅延なく、しかも電力消費が大幅に低減された状態で会場に届けられる様子が映し出され、技術の確かさと革新性が強調されています。担当者は、光信号が従来の電気信号に比べ、どれほど微細なデータ伝送を可能にするか、またその結果としてAIやデータセンターの電力需要が劇的に削減される点について、わかりやすく説明しています。
さらに、展示エリアでは、NTTがこれまで何十年にもわたって培ってきた光通信技術の歴史も振り返られ、70年代の万博での革新的なワイヤレステレホンから、家庭や各通信基地局に至るまでの光ネットワークの発展をたどる展示が行われました。担当者は、こうした長い技術の蓄積があってこそ、今回のアイオン構想が実現可能となったと語り、未来に向けた通信基盤の変革が、産業全体にどのようなインパクトをもたらすのかを力強く説明しています。
IOWN構想の根幹には、単なる電力効率の向上だけでなく、未来のコミュニケーションに求められる「豊かさ」と「持続可能性」があります。AI技術やデジタルツイン、アナザーミーといった先進技術と融合することで、従来の通信インフラでは表現しきれなかった人間同士の感情や心の交流をも実現することが期待されています。技術の進歩とともに、ICTがもたらす膨大な電力需要は、世界中の企業や政府にとって重大な課題となっている中、NTTの挑戦はその一端を担い、今後は企業間の協力や国際的な連携を深めながら、社会全体の持続可能な発展に寄与する可能性を秘めているのです。
グローバル視点と未来戦略：NTTの挑戦が描く通信の新たな地平
NTTパビリオンで披露された先進的な技術は、単なる技術革新に留まらず、未来における人と人との繋がりの在り方やグローバルなコミュニケーションの進化を示唆しています。大阪関西万博という国際的な舞台を背景に、NTTは、これまでの通信技術の限界を超え、実際に遠隔地の人々がまるで隣にいるかのような体験を実現するためのビジョンを強く打ち出しました。
NTTパビリオンの担当者である吉川氏を中心としたインタビューでは、企業としての使命感と、社会課題に対する取り組みが浮き彫りになっており、技術革新と同時に「幸せな進化」を創出するための具体的な戦略が議論されました。
吉川氏は、NTTグループがいかにして電気信号から光信号への転換を通じて、従来の通信基盤を超えた新たなICTの可能性を実現するかを熱く語ります。彼は、従来の通信技術では、遠隔地とのコミュニケーションにおいて、空間の隔たりや物理的な制限が大きな壁となっていたことを指摘し、今後は月や火星といった地球外の世界にまで、その境界を感じさせない「隣にいる感覚」を実現する可能性についても言及しました。さらに、その背景には、AI技術の急激な発展に伴い、データセンターの電力消費や環境負荷といった現代社会が抱える課題があると理解し、それを解決するための技術的アプローチとして、NTTのアイオン構想が位置付けられていると語っています。
展示エリアでは、NTTの取り組みだけでなく、未来を担う若い世代への訴求も重要なテーマとなっていました。バーチャルNTTパビリオン「Another Me Planet」では、自分自身の「Another Me」を生成し、今はない未来の職業に就いたもう一人の自分からNTT研究所音声合成技術を使った自身の合成音声のメッセージを受け取ったり、NTT版大規模言語モデル「tsuzumi」を使った自由対話を体験することができます。これにより、未来のコミュニケーションは単に技術の進歩だけでなく、個々人の存在価値や感情がデジタルとリアルの双方で拡張される、新たな体験として提示されました。
また、吉川氏は、近年の世界情勢や経済・社会の不透明感に対し、技術が人々の絆や信頼関係を強化するための基盤となるべきであり、NTTとしても「コミュニケーションの会社」として、相手との距離を縮め、壁のない世界を実現する使命を持っていると強調しました。彼の言葉は、グローバル視点での未来戦略と、環境やエネルギー問題に対する責任感が込められたものであり、NTTの技術革新が、世界的なネットワーク社会の進化と調和していく姿勢を強く示しています。
さらに、展示では、NTTの技術がどのようにして企業や個人の日常生活を劇的に変革していくかが、細部にわたって説明されました。例として、遠隔地に住む大切な人との実際の触覚的な交流や、企業間でのリアルタイムな会議、世界各地の文化や価値観が交錯する中で、まるで隣に座って話しているかのような臨場感を持つコミュニケーションが実現する可能性など、多くの具体例が紹介され、来場者に技術がもたらす未来の利便性と温かさを強く印象づけました。
こうしたグローバルな視野に立ったNTTの未来戦略は、単なる技術革新の枠を超え、社会全体、ひいては次世代の幸福な進化に貢献するためのビジョンとして、日本のみならず全世界に向けて発信されています。NTTが掲げる「未来は、相手との距離をなくし、壁のない世界を創る」という理念は、多様な通信技術が統合され、実際の生活の中で具体的な進化を遂げていく中で、やがてグローバルなネットワーク社会の基盤となるという期待を込められています。
まとめ
本記事で紹介したNTTパビリオンの展示は、未来の通信技術が単なる概念にとどまらず、具体的なデモンストレーションとして実現されている現場です。1970年代の万博から受け継がれた技術革新の歴史と、最新の光電融合デバイス、そしてIOWN構想による大幅な電力消費低減という実例は、現代社会が抱える通信の壁を打破し、より豊かなコミュニケーションを実現するための壮大な試みそのものです。展示では、リアルタイム映像、触覚情報、3D立体映像を用いたデモンストレーション等、あらゆる面での技術の進化が体現され、未来社会において「隣にいる感覚」を実際に感じることができる仕組みが確立されつつあります。
NTTが掲げるビジョンは、単に技術の先端を走るだけでなく、持続可能な社会の実現や環境問題の解決にも寄与するものであり、次世代の子供たちや世界中の人々に対して、豊かな未来とコミュニケーションの新たな可能性を提供することに重きを置いています。技術革新と社会貢献の両面から未来を見据えるこの取り組みは、次の時代への変革のヒントが詰まった貴重な示唆となるでしょう。
NTTパビリオンでの体験は、単なる一過性の技術展示を超え、未来のコミュニケーション社会の実現に向けた出発点として、私たちに大きな希望と挑戦を投げかけています。
参考：https://www.youtube.com/watch?v=IPYNBWLNFmE
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