株式会社TIMEWELLの濱本です。
テクノロジーレビューの世界は、スマートフォンのスペック比較や最新ガジェットの開封の儀だけにとどまらず、より深遠で、時に私たちの身体能力そのものに影響を与える領域へと進化しています。今回ご紹介するのは、まさにその最先端を行く製品、バイオニックハンド「PSYONIC Ability Hand」です。これは単なるガジェットではなく、失われた手の機能を取り戻すために設計された、驚くほどクールで、特定のニーズに応え、そして非常に役立つ技術の結晶と言えるでしょう。カーボンファイバーと金属で作られたこの電動多関節義手は、既存の義肢装具に接続され、Bluetoothを通じて専用アプリと連携します。特筆すべきはその驚異的な耐久性と防水性能、そして米国の公的医療保険制度であるMedicareで完全にカバーされるほどの価格設定にあります。以前、3Dプリント技術を活用した動物用義肢「3D Pets」を取り上げたことがありますが、それは比較的シンプルな構造で動物たちの生活の質を劇的に改善するものでした。今回のAbility Handは、その対極、すなわち技術スペクトルの最高峰に位置するものと言えるでしょう。
この記事では、健常者である筆者がどのようにこの先進的なバイオニックハンドを体験し、その機能と可能性を探るのか、そしてこの技術が義手を必要とする人々の生活をどのように変えうるのかを、詳細にレポートします。
革新的義手「PSYONIC Ability Hand」：その驚異的なスペックと設計思想 脳波で動かす未来？EMG技術による直感的な義手コントロール 実用性と可能性：PSYONIC Ability Handで実現する日常動作とその先 まとめ 革新的義手「PSYONIC Ability Hand」：その驚異的なスペックと設計思想
PSYONIC Ability Handは、現代のロボティクス、マテリアルサイエンス、そしてソフトウェア技術を結集して開発された、次世代の筋電義手です。その設計思想の中心には、失われた手の機能を可能な限り自然に、かつ実用的に代替するという明確な目標があります。まず注目すべきはその素材です。主要な構造部材には軽量でありながら極めて高い強度を持つカーボンファイバーが採用されています。これにより、義手全体の重量は人間の手の平均的な重さよりも軽量に抑えられており、装着者への負担を最小限に留めています。同時に、モーターや関節部など、高い耐久性が求められる箇所には金属部品が効果的に使用され、日常的な使用に耐えうる堅牢性を確保しています。
この義手の特筆すべき機能の一つが、完全な防水性能です。これにより、ユーザーは手を洗う、雨の中で活動するなど、日常生活における水との接触を心配する必要がなくなります。従来の多くの電動義手にとって水は故障の大きな原因でしたが、Ability Handはこの制約を取り払うことで、ユーザーの活動範囲を大きく広げることに成功しました。
さらに、この義手はBluetoothを通じてスマートフォンアプリと連携し、詳細な設定や制御が可能です。この専用アプリは非常に洗練されており、ユーザーは様々な手の形、すなわち「グリップ」をプリセットから選択し、瞬時に切り替えることができます。例えば、「Cylinder Grip」はドアノブやボトルなど、比較的大きな円筒形の物体を掴むのに適しています。「Pinch Grip」はペンを持ったり、小さなベリーをつまんだりといった、より繊細な動作に対応します。他にも、文字通り握手をするための「Hand-Shake」、衣服の袖に手を通しやすくするための「Sleeve」、さらには遊び心のある「Hang Loose」や「Peace」（そしてユーモアを込めて名付けられた「Rude」）まで、多種多様なグリップが用意されています。
これらのグリップは、アプリ上でユーザーの生活スタイルや目的に合わせてカスタマイズし、「日常用」「運動用」「食事用」といった形でグループ化し、連続して切り替えられるように設定することも可能です。このアプリとの連携における特筆すべき点は、その驚異的なペアリング速度です。本体の電源を入れ、指が軽く動く初期化動作が終わると、アプリでスキャンし、タップするだけで、わずか2秒ほどで接続が完了します。これは多くのBluetoothデバイスと比較しても圧倒的に高速かつスムーズであり、日常的な使い勝手を大きく向上させる要素となっています。
Ability Handの操作方法は、主に二通り用意されています。一つは、デモンストレーションや設定時に用いられるコントロールスティックです。義手本体をこのスティックに接続すると、内蔵バッテリーから電力が供給され、スティック上のボタンでグリップの開閉や選択を行うことができます。これは、義手の基本的な機能を理解したり、アプリ設定を行ったりする際に非常に便利です。しかし、この義手の真価は、もう一つの操作方法、すなわちEMG（筋電）制御によって発揮されます。この点については、次のセクションで詳しく解説しますが、Ability Handが単なる高機能なロボットハンドではなく、ユーザーの意思を反映する身体の一部として機能するための核心技術と言えるでしょう。
価格設定に関しても、PSYONIC社は大きな挑戦をしています。これほど高機能でありながら、米国のMedicare（65歳以上または特定の障害を持つ人々向けの公的医療保険）で全額カバーされる範囲に価格を抑えている点は、特筆に値します。これは、最先端技術を一部の富裕層だけでなく、それを本当に必要としている多くの人々がアクセスできるようにしたいという、同社の強い意志の表れと言えるでしょう。3Dプリンターで作られた比較的安価な動物用義肢とは対照的に、Ability Handは技術の粋を集めたハイエンド製品ですが、その普及への配慮は、両者に共通する「生活の質向上」という目的を反映しています。このアクセシビリティへの配慮こそが、Ability Handを単なる技術的偉業ではなく、社会的な意義を持つ製品へと昇華させているのです。
脳波で動かす未来？EMG技術による直感的な義手コントロール
PSYONIC Ability Handが他の多くの電動義手と一線を画す最大の要因は、その洗練されたEMG（Electromyography：筋電図）制御システムにあります。これは、ユーザーが残存する腕の筋肉を意図的に収縮させる際に発生する微弱な電気信号を検出し、それを義手の開閉動作に変換する技術です。これにより、あたかも自身の意志で直接手を動かしているかのような、直感的な操作体験を実現します。
EMG技術自体は新しいものではなく、医療分野での診断やリハビリテーション、あるいは近年ではMeta社が開発中のARグラスにおける入力インタフェースなど、様々な分野で研究・応用が進められています。Ability Handで採用されているのは、このEMG技術を義手制御に特化させたものです。実際のユーザーは、切断端（腕の残っている部分）に適合するようにカスタムメイドされたソケット（義肢装具）の内側にEMGセンサーを装着します。このセンサーが、特定の筋肉（通常は腕を曲げる筋肉と伸ばす筋肉に対応する2箇所）の活動電位を捉えます。
専用アプリ上では、これら2つのセンサーが検出する信号の差（デルタ）がリアルタイムで表示されます。一方の筋肉を収縮させると信号がプラス方向に振れ（例えば、グリップを閉じる動作に対応）、もう一方の筋肉を収縮させるとマイナス方向に振れる（グリップを開く動作に対応）ように設定されています。重要なのは、単一の筋肉の信号強度だけでなく、二つの筋肉の活動バランスによって、開く・閉じるという異なる動作を区別している点です。
実際に操作すると、最初はどの筋肉をどの程度収縮させれば意図した動作になるのか、試行錯誤が必要なようです。特定の筋肉に意識を集中し、「閉じる」という意志を持って力を入れると、義手がスムーズにグリップ動作を開始します。逆に、「開く」という意志で別の筋肉に力を入れると、グリップが開きます。最初はぎこちない動きになりますが、数分練習するうちに、かなりスムーズに開閉できるようになるそうです。アプリ上で事前に設定しておいたグリップのシーケンス（例えば、Cylinder Grip → Pinch Grip → Peace Sign）を切り替えることも可能です。これは、グリップを開く動作を素早く2回繰り返すといった特定の筋収縮パターンによって行われます。例えば、「ピースサイン」のグリップに切り替えたい場合、まず開く動作で現在のグリップを解除し、さらにもう一度開く動作を行うことで次のグリップ（この場合はピースサイン）が選択され、その後閉じる動作を行うとその形になる、といった具合です。これにはかなりの集中力と、どの筋肉をどのタイミングで動かすかという慣れが必要とのことです。
さらに、この義手はハプティックフィードバック機能を搭載しています。デモ用の装具の内側には振動モーターが内蔵されており、義手の指先が物体に触れてグリップが完了した際に、ブルっと振動して触覚的なフィードバックを伝えてくれます。これにより、視覚情報だけに頼らず、あたかも自分の手で掴んだかのような感覚の一部を得ることができ、操作の確実性を高めます。物を掴む力の加減や、正しく掴めたかどうかの判断に役立ちます。
操作の応答性も注目すべき点です。筋肉を強く収縮させればさせるほど、グリップの開閉速度が速くなります。逆に、ゆっくりと力を入れれば、義手もゆっくりと動きます。これにより、繊細な力加減が求められる作業にも対応できる可能性があります。例えば、壊れやすいものをそっと掴んだり、ペンを適切な力で保持したりといった動作において、この速度調節機能は非常に重要になります。
健常者がEMGセンサーを腕に貼り付けて操作する体験は、実際のユーザーがソケットを介して操作する感覚とは異なる部分もあるでしょう。しかし、このデモンストレーションを通じて、脳からの指令が神経を通り、筋肉の電気信号として検出され、それがリアルタイムで機械的な動きに変換されるという、サイバネティックな体験の一端を垣間見ることができるのではないでしょうか。これは、単なるボタン操作とは全く異なる、より身体と一体化した制御方式であり、Ability Handが目指す「失われた機能の自然な代替」という目標に向けた、重要な技術的基盤と言えます。この直感的なEMG制御こそが、ユーザーがAbility Handを単なる道具としてではなく、自分自身の身体の一部として受け入れ、使いこなしていくための鍵となるのです。
実用性と可能性：PSYONIC Ability Handで実現する日常動作とその先
PSYONIC Ability Handの真価は、そのスペックや制御技術だけでなく、実際の日常生活においてどれだけの機能を提供できるかにあります。EMG制御に慣れるための短時間の実践によって、いくつかの日常的なタスクに挑戦している動画を参考にそれらを見ていきました。もちろん、長年のユーザーとは比較にならない未熟な操作ではありながら、そのポテンシャルの一端を感じ取るには十分な体験となったようです。
まず、基本的な動作として、水筒を持ち上げることに挑戦。Cylinder Gripを選択し、腕の筋肉に意識を集中して「閉じる」信号を送ります。義手の指が水筒を包み込み、グリップが完了すると同時に、腕に装着したデモ機からハプティックフィードバック（振動）が伝わっていきます。これにより、しっかりと掴めたことが感覚的に分かり、安心して持ち上げることができます。これは比較的簡単なタスクで、難易度としては10段階中1か2といったところでしょう。
次に、より繊細さが求められるタスクとして、小さな物（動画ではベリーを想定）を掴むことに挑戦。Pinch Gripに切り替え、対象物に指先を慎重に近づけます。しかし、これは予想以上に困難だったようです。腕の向きや角度を変えると、センサーが拾う筋電位のパターンも微妙に変化するようで、意図した通りの正確な位置で、適切な力加減で掴むことが難しいようです。何度か試みたものの、安定して掴むにはかなりの集中力と練習が必要なようでした。難易度は8/10と、かなり高いのです。
続いて、少し変わったタスクとして、バナナの皮むきに挑戦していました。Pinch Gripのまま、バナナの軸（ヘタ）の部分をしっかりと掴み、そのまま引き下げる作戦です。これも位置合わせと掴む力加減がポイントでしたが、数回の試行の後、見事に成功していました。皮をむくことが意外とスムーズにいき、難易度は5/10程度だったようです。
タイピングやスマートフォンの操作も試していました。両手での高速タイピングは望めませんが、「Pointer Grip」（人差し指を伸ばした形）に切り替えれば、キーボードのキーを一つずつ押す「ハント・アンド・ペック」方式での入力は可能です。驚いたのは、スマートフォンのタッチスクリーンも問題なく操作できたことだそうです。義手の指先が静電容量方式のスクリーンに反応するため、タップやスワイプといった基本的な操作が可能でした。これらは非常に簡単で、難易度は1/10か2/10程度です。
最も挑戦的だったのは、ペンを使って文字を書くことです。Pinch Gripでペンを掴み、紙の上に置きます。ここでもEMG制御による力のモジュレーションが役に立ったようです。ゆっくりと力を入れることで、ペンを適切な位置に、適切な角度で保持することができます。しかし、実際に文字を書こうとすると、筆圧のコントロールや滑らかな線の描画は非常に困難だったそうです。結果として、判読可能な文字を書くことはできましたが、美しいとは言えない出来栄えです。それでも、ペンを保持し、ある程度の筆記動作が可能であることは確認できました。
これらのテストを通じて、PSYONIC Ability Handが持つ実用性の高さと、同時に存在する限界の両方が実感できます。特筆すべき重要な機能をまとめると以下のようになります。
多様なグリップによる幅広い動作への対応:日常生活で遭遇する様々な形状の物体に対応できる複数のグリップが用意されており、アプリで簡単に切り替え可能。
EMG制御による直感的な操作:ユーザーの筋電位を読み取り、意図に近い形で義手を操作できるため、より自然な使用感を実現。
ハプティックフィードバックによる触覚情報の提供:物体を掴んだ感覚を振動でフィードバックし、操作の確実性を向上。
防水性と耐久性による日常利用への配慮:水濡れを気にせず使用でき、日常的な衝撃にも耐えうる設計。
Medicare適用による経済的アクセシビリティ:高機能ながら公的保険の適用範囲内に価格が抑えられており、より多くの人が利用可能。
もちろん、現状では限界もあります。動画のレビューワーも指摘しているように、靴紐を結ぶ、フリスビーを投げるといった、より複雑で高度な協調動作や、繊細な触覚フィードバックを必要とする作業は困難でしょう。しかし、既存の多くの義肢と比較すれば、Ability Handが提供する機能の幅と質は格段に進歩しています。2025年という現代において、カーボンファイバー製で防水、多関節、軽量、EMG制御、そして充電可能なバッテリーを備えた義手が登場したことは、技術の到達点を示すマイルストーンと言えます。
さらに、PSYONIC社は脳インプラントとの接続といった、さらに先進的なデモンストレーションも行っているとのことです。これは、Ability Handのポテンシャルが、現在のEMG制御にとどまらず、将来的にはよりダイレクトな脳からの信号によって制御される可能性を示唆しています。
untrained user（訓練を受けていないユーザー）である筆者でさえ、短時間でこれだけの動作が可能になったという事実は、この技術が持つ計り知れない可能性を物語っています。Ability Handは、失われた手の機能を補うだけでなく、ユーザーの自信と自立を取り戻し、生活の質を大きく向上させる力を持っていると言えるでしょう。
まとめ
PSYONIC Ability Handを通じて、私たちは現代テクノロジーが到達した驚くべき高みと、それが人間の生活、特に身体的なハンディキャップを持つ人々の生活をいかに向上させうるかを目の当たりにしました。カーボンファイバーによる軽量化と高強度、完全防水性能、Bluetoothとアプリによる高度なカスタマイズ性、そして何よりもEMG（筋電）制御による直感的な操作とハプティックフィードバック。これら全てが組み合わさることで、Ability Handは単なる義肢を超え、ユーザーの意思と身体に限りなく近い存在となり得る可能性を秘めています。
健常者にとっては、これは驚くべき技術デモンストレーションであり、未来を感じさせるガジェットかもしれません。しかし、この製品の真の価値は、それを日常的に必要とする人々にとって、失われた機能を取り戻し、より自由で活動的な生活を送るための強力なツールとなる点にあります。物を掴む、ドアを開ける、簡単な筆記やスマートフォンの操作といった、これまで困難だったかもしれない動作を可能にすることは、生活の質（QOL）を計り知れないほど向上させるでしょう。
Medicareでカバーされる価格設定というアクセシビリティへの配慮も、この技術の恩恵をより多くの人々に届けようとする開発元の真摯な姿勢を示しています。最先端技術は、時として一部の人々だけのものでしたが、PSYONIC Ability Handは、その壁を打ち破ろうとしています。
もちろん、靴紐を結ぶような複雑な動作や、繊細な触覚が求められる作業にはまだ限界があります。しかし、技術の進歩は止まることを知りません。脳インプラントとの連携といったさらなる可能性も示唆されており、義肢技術の未来は非常に明るいと言えるでしょう。
結局のところ、私たちが開発し、利用するテクノロジーはすべて、地球上での人間の体験をより良くするために存在します。PSYONIC Ability Handは、その目的を見事に体現している製品の一つです。この義手が、それを必要とする人々の手に渡り、彼らの可能性を最大限に引き出す一助となることを願ってやみません。テクノロジーの力は確かに強力であり、人間の適応能力と組み合わせることで、かつては想像もできなかった未来を切り拓いていくことでしょう。