株式会社TIMEWELLの濱本です。
TIMEWELLの濱本です。連日、テキサスの現地からレポートさせていただきます。今日はInnovative World TechnologyというテーマのSXSW Picthの内容を紹介していきます。
SXSW Pitchとは何か
SXSW Pitch（サウス・バイ・サウスウエスト・ピッチ）は、米テキサス州オースティンで開催される世界的なイベント「SXSW（サウス・バイ・サウスウエスト）」内で行われるスタートアップピッチコンテストです。2009年に開始されて以来、数多くの有望なスタートアップがこの舞台でアイデアを披露してきました。たとえば、かつてはSiriやKlout、Foodspottingなどのサービスがこのコンテストから輩出され、後に大きな成功を収めました。これまでのファイナリストは、合計で232億ドル以上の資金調達を実現しており、スタートアップ業界からも大きな注目を集めています。
SXSW Pitchには毎年、世界中から数百社が応募し、技術業界の専門家で構成される審査委員によって厳選されたスタートアップがファイナリストとして選出されます。今年2025年は、589社の応募の中から45社が選ばれ、9つのカテゴリに分かれて競います。ファイナリストに選ばれた企業は、VC（ベンチャーキャピタル）や大手企業、新規事業担当者にとっても注目すべき革新的な技術やビジネスモデルを持っており、プレゼンテーション後の質疑応答でもその技術や将来性が議論されます。
2025年「Innovative World Technology」カテゴリのファイナリスト5社
このカテゴリは、従来の枠にとらわれない新たな技術やビジネスモデル、または次世代のインフラとなる技術を対象としています。今回のファイナリスト5社は、それぞれ異なる産業・課題に挑戦しており、技術の根幹にある科学やハードウェアといったディープテック要素が強く感じられます。
- ChakraTech – 古代微生物で温室効果ガスをバイオマテリアルに変革 事業概要
ChakraTechは、サンディエゴを拠点とするクリーンテック企業です。古代から存在する微生物の持つ代謝機能を応用し、廃棄される温室効果ガス（メタンや二酸化炭素など）を利用して生分解性のプラスチック（バイオプラスチック）を生成する技術を開発しています。これにより、石油由来プラスチックへの依存を減らし、環境負荷を低減しようとしています。
解決する課題
現代は、プラスチック廃棄物の蓄積と温室効果ガスの排出という二重の環境問題に直面しています。従来のプラスチックは分解が困難で、マイクロプラスチックとして自然界に残留する一方、温室効果ガスは地球温暖化の主要因となっています。ChakraTechは、これらの問題に対して、微生物の代謝を利用しながら、使い捨て後は1年以内に自然分解するバイオプラスチックを実現することで、環境負荷を根本的に削減するソリューションを提供します。
ソリューションと技術
同社は、大型のバイオリアクターで特殊な微生物を培養し、温室効果ガスを原料にしてバイオプラスチックを生産するプロセスを開発中です。従来、バイオプラスチックの原料には糖や植物油など高価な炭素源が必要でしたが、ChakraTechは廃棄ガスという低コストで豊富な原料を使用できる点が大きな強みです。これにより、環境への配慮と経済性の両立が期待されています。
ビジネスモデル
技術実証が進む中、ChakraTechはバイオプラスチックそのものを直接販売するか、またはその生産プロセスのライセンス供与という形で収益化を図る予定です。さらに、環境規制や炭素クレジットといった外部収益も視野に入れており、持続可能なビジネスモデルの構築に取り組んでいます。
主なトラクション
創業初期ながら、地元サンディエゴのピッチコンテストでの受賞実績や、UCサンディエゴのインキュベーションプログラムへの参加などで、業界内外から一定の注目を集めています。シード資金の調達も進んでおり、技術のスケールアップに向けた動きが活発です。
チーム
CEOのラヴィ・チャウラ氏は、化学エンジニアとしての豊富な知識と情熱を持ち、環境問題への強い使命感でチームを牽引しています。研究者やエンジニアを中心とした少数精鋭のチームが、微生物学と化学工学の両面から技術開発を進めています。
審査員との質疑応答概要
審査員からは、製造規模の拡大に向けたコスト競争力や、温室効果ガスの収集インフラについての質問が出ました。CEOは、低コストな原料利用と将来的な提携先の拡大により、持続可能な生産体制を確立できると回答し、「環境インパクトの二重解決」というビジョンが高く評価されました。
- Expanso – 分散コンピューティングでデータ処理の新たな地平を開く 事業概要
Expansoはシアトル発のスタートアップで、クラウドからエッジまで分散した場所でデータを効率的に処理できるプラットフォームを提供しています。代表プロダクト「Bacalhau」は、データを一箇所に集めるのではなく、データが生成される現場で直接計算を行うという新たなアプローチを実現しています。
解決する課題
現代企業が直面するビッグデータの処理において、従来の手法では膨大なデータを一元管理するために膨大なネットワーク帯域や時間が必要です。特に遠隔地やエッジで生成されるデータのリアルタイム処理は、大きな課題となっています。Expansoは、データ移動の非効率性を解消し、現場での高速処理を可能にすることで、企業の意思決定の迅速化や運用コストの削減に寄与します。
ソリューションと技術
Bacalhauプラットフォームは、各拠点に設置されたエージェントが、現地でデータを収集・処理する仕組みを提供します。AIを活用したジョブスケジューラが、どこで処理を行うのが最適かを判断し、各地域の計算資源を統合管理。従来のクラウド中心の処理に比べ、ネットワーク転送量の大幅な削減と即時応答性の向上を実現します。開発チームは、GoogleやMicrosoftなど大手クラウドサービス企業での実務経験を持つエキスパートが集結しており、技術的な信頼性も高いです。
ビジネスモデル
Expansoは、オープンソースのBacalhauをベースに、企業向けの有償サポートや管理ツール、さらには自社クラウドサービスとしての提供など、多角的な収益モデルを検討しています。すでにシードラウンドで750万ドル規模の資金調達を実現しており、今後は大企業向けのエンタープライズ展開を加速する計画です。
主なトラクション
創業から短期間で主要VCからの出資を獲得しており、戦略的投資家からも高い評価を受けています。オープンソースコミュニティでの活発な開発や、既に一部企業でのパイロット導入事例が報告されており、今後の成長に大いに期待されています。
チーム
CEOのDavid Aronchick氏は、Googleでのクラウドプロダクトマネジメント経験を持ち、分散システムに精通した人材が揃っています。エンジニア陣は大手企業での実績を多数持ち、オープンソース開発やグローバルなシステム運用の経験が豊富です。
審査員との質疑応答概要
審査員からは、オープンソースとしての普及戦略と大手クラウドプロバイダーとの関係性、そして商用サポートの収益化モデルについて質問がありました。CEOは、既存クラウドサービスを補完する形で独自の分散処理レイヤーを提供することで、企業のデータ処理環境全体の効率化に寄与できると回答。特に、複数クラウドやオンプレミスを横断する統合管理の重要性が強調され、投資家からは今後の市場拡大に向けた大きな期待が示されました。
- Fast Sense – 水素エコノミーを支えるガスセンサー 事業概要
Fast Senseはテルアビブ発のハードウェア系スタートアップで、半導体チップ上に複数のナノセンサーを搭載し、ガス混合物中の水素やメタンなどをリアルタイムに定量分析する技術を提供しています。手のひらサイズのセンサーで、従来は大型装置でしか測定できなかったガス成分を簡易かつ高精度に測定する点が特徴です。
解決する課題
水素エコノミーへの移行が世界各国で推進される中、既存のガス測定装置は水素漏れや混合ガスの正確な定量が困難であり、特に水素は無色無臭のため漏れ検知が難しいという課題があります。また、天然ガスと水素の混合輸送では、従来の測定方法では精度が不足するケースが多いです。Fast Senseは、この「見えない水素を見える化」し、エネルギー安全性や効率性の向上を目指します。
ソリューションと技術
同社が開発したセンサーは、レーザープリント技術で作られた複数のセンサーピクセルから構成され、各ピクセルが特定のガスに選択的に反応します。これにより、混合ガス中でも水素やメタンなどそれぞれの濃度を正確に測定でき、クロスセンシティビティ（他のガスの干渉）を防止します。さらに、センサーは低消費電力かつ小型で、無線通信によりデータをリアルタイムでクラウドに送信し、利用者はWeb上で監視できるようになっています。
ビジネスモデル
主な顧客は、ガス供給事業者、エネルギー企業、工業プラントなどです。ハードウェアとしてのセンサー装置の販売に加え、センサーが収集したデータを基にしたモニタリングサービスのサブスクリプションモデルも検討されています。世界的な水素戦略の中で、政府支援プログラムや国際標準化に向けた動きが進む中、今後の市場拡大が期待されます。
主なトラクション
Fast Senseは、イスラエル国内外の各種アクセラレータープログラムやパイロットプロジェクトに採択され、欧州や北米のエネルギー企業と連携を進めています。国際的な水素実証プロジェクトへの参画や、既にいくつかのスマート水素シティでの採用実績があり、将来的な大規模展開に向けた基盤が整いつつあります。
チーム
CEOのDavid Suter氏は、数々の技術起業の実績を持つシリアルアントレプレナーで、CSO（最高科学責任者）やCTO、VP R&Dなど、ナノテクノロジーやガスセンシングに特化した専門家が集まるチームです。各メンバーは学術界や企業での研究開発経験が豊富で、技術革新と市場ニーズの両面をしっかりとカバーしています。
審査員との質疑応答概要
質疑では、「既存の安全規制を満たすか」「量産体制と国際認証の取得について」といった点が議論されました。CEOは、各国の防爆認証や計量法認証の取得に向けた取り組みを進めており、パートナー企業との連携により、国際市場での標準デバイスになることを目指すと回答。審査員からは、エネルギーインフラの変革を支える基盤技術として高い評価が寄せられました。
- We Hear You – ポータブル自動ドアでアクセシビリティを実現 事業概要
We Hear Youはセントルイスを拠点とするスタートアップで、アクセシビリティ向上を目指すソリューションを展開しています。代表的な製品「Hero Door Opener」は、既存のドアを後付けで自動化できるポータブルデバイスで、スマホアプリ、リモコン、さらには音声コマンドなど複数の操作方法に対応しています。設置工事や大掛かりな電気工事が不要なため、手軽にドアの自動化を実現します。
解決する課題
車椅子利用者や高齢者、両手が塞がっている状況でのドア操作など、日常生活の中で多くの人々が直面する物理的障壁を解消することが主な課題です。また、公共施設における衛生面の懸念もあり、接触不要な操作方法は求められています。従来の自動ドアシステムは高額で、取り付けにも大規模な工事が必要でしたが、We Hear Youは低価格かつ後付けできる手軽さで、広い層に利用可能なソリューションを提供します。
ソリューションと技術
Hero Door Openerは、バッテリー駆動のポータブル装置で、内蔵されたモーターがドアを開閉する仕組みです。ユーザーはリモコンやスマホアプリ、音声アシスタントを利用して操作でき、取り付けはドアに専用のアームを引っ掛けるだけの簡単設置となっています。安全性を高めるため、障害物検知や非常停止ボタンも搭載し、使い勝手と安心感の両立を図っています。
ビジネスモデル
同社は製品の直接販売を中心に据え、オンライン直販やB2B向けまとめ買い、さらにはOEM提携など多角的な流通戦略を検討中です。価格は一般的な自動ドアシステムに比べ低価格であり、さらにアフターサービスや設置代行といった付加サービスも収益源となります。補助金や助成金の活用も視野に入れ、政府や自治体との連携による大口契約も期待されています。
主なトラクション
We Hear Youは、創業以来地元のスタートアップ支援プログラムや非営利助成金を受けるなど、一定の支持を獲得しており、すでにいくつかのパイロット導入事例があります。特に、障害者支援施設や高齢者施設などでの試験導入が進んでおり、今後の量産と市場拡大に向けた土台が整いつつあります。
チーム
創業者であるピエール・ポール氏は、幼少期の経験から「誰もが自由に移動できる社会」を目指して起業。共同創業者やCOOには、アクセシビリティ分野やハードウェア開発の専門家が揃い、ユーザー目線に立った製品設計と、社会貢献への強い情熱がチーム全体を牽引しています。
審査員との質疑応答概要
質疑では、市場規模や販売戦略、競合対策についての質問が多く寄せられました。創業者は、障害者向けだけでなく高齢者や一般家庭も潜在顧客に含まれると説明し、販売戦略としてはオンライン直販に加え、建築業界や自治体との連携を進める方針を示しました。特に、「スマートホーム市場」への拡大可能性や、ユーザーコミュニティの形成が評価され、アクセシビリティ市場における革新的なアプローチとして高い支持を受けました。
- Xatoms – 量子化学とAIで新たな光触媒素材を発見、クリーンな水環境へ挑む 事業概要
Xatomsは、カナダ・トロント発のディープテック企業で、量子化学シミュレーションと人工知能を活用して新しい光触媒素材を発見・開発しています。これらの光触媒は、太陽光を利用して水中の有害物質や細菌を分解する作用があり、従来の水処理技術では対応が難しい汚染水の浄化を目指しています。
解決する課題
世界中には、安全な飲料水が得られない地域が存在します。従来の水浄化方法では、細菌や有機汚染物質の完全な除去が難しい場合があり、特に電力インフラの整っていない地域では、持続可能な水処理方法が求められています。Xatomsは、太陽光エネルギーだけで駆動する光触媒によって、こうした課題に対する革新的なソリューションを提供し、安全な水へのアクセスを拡大しようとしています。
ソリューションと技術
同社は、AIと量子化学計算により、数百種類の分子候補の中から、最適な光触媒素材を高速に絞り込みます。従来は人力での試行錯誤が必要であった新素材開発を、AIが効率化することで、開発期間とコストを大幅に削減。実際に、可視光下で農薬成分や病原菌を分解する8種類の候補が既に特許出願中であり、大学や研究機関との共同実証実験も進んでいます。将来的には、これらの光触媒を固定化したパネルや、フィルターと組み合わせたシステムとして製品化し、汚染水の浄化や非常時の水供給に活用する計画です。
ビジネスモデル
現段階では主に研究開発に重点を置いており、各種フェローシップや助成金、国際的な研究支援プログラムの資金を活用しています。将来的には、製品化後に水処理装置の販売や、特許技術のライセンス供与などの形で収益化を目指す方針です。さらに、NGOや政府機関との連携を通じた社会貢献型のビジネスモデルも視野に入れています。
主なトラクション
創業者であるダイアナ・ヴィルゴヴィコヴァさんは、若干20代ながら国際的な水問題への取り組みで高い評価を受け、各種奨学金やフェローシップを獲得しています。さらに、国内外のパイロット実験に参加し、特にアフリカの一部地域で実際に水質改善の効果を示す実績を積み上げています。国連関連イベントや国際テックフェスティバルでも講演を行い、グローバルなネットワークの形成にも成功しています。
チーム
CEOのダイアナ・ヴィルゴヴィコヴァさんは、幼少期の体験から水問題に強い使命感を抱き、技術と情熱でこの課題に取り組んでいます。CTOや共同創業者には、トロント大学出身のエンジニアや化学の博士号を持つ研究者が名を連ね、技術的な側面と市場への応用の両面を強化。若さと情熱、そして世界的な視野を持つチームが、今後の製品化に向けた大きな原動力となっています。
審査員との質疑応答概要
Xatomsのピッチでは、技術の商用化までのスケジュールや、既存の水処理技術との連携についての質問が多く寄せられました。審査員は、量子化学とAIの組み合わせによる新素材発見の速さとその精度に注目し、将来的な収益モデルや国際展開の可能性についても議論が交わされました。CEOは、現段階は研究開発フェーズでありながらも、5年以内に小規模な製品化プロトタイプを完成させる目標を示し、実用化への道筋を明確にしました。
まとめと展望
今年のSXSW Pitch「Innovative World Technology」カテゴリのファイナリスト5社は、各々が異なる分野で世界的な課題に挑戦する先端テクノロジーを提供しています。
ChakraTechは、温室効果ガスを利用したバイオプラスチックで環境負荷の低減を目指し、従来の石油由来プラスチックに対抗する革新的なプロセスを開発中です。
Expansoは、分散コンピューティングを通じて、膨大なデータのローカル処理を実現し、企業のデータインフラに革新をもたらすプラットフォームを提供しています。
Fast Senseは、極小の半導体センサーで水素やガス混合物の成分を高精度に測定し、エネルギー業界の安全性と効率性向上に貢献する技術を開発しています。
We Hear Youは、持ち運び可能な自動ドア装置を通じて、アクセシビリティの向上と日常生活の利便性改善に取り組んでいます。
Xatomsは、量子化学とAIを駆使して新しい光触媒素材を発見し、持続可能な水浄化技術の実現を目指すディープテック企業です。
いずれの企業も、単なる技術革新だけでなく、社会全体の大きな課題―環境問題、エネルギー効率、アクセシビリティ、安全な飲料水供給など―に対して実用的なソリューションを提供することを目指しています。これらの取り組みは、今後の市場に大きなインパクトをもたらすとともに、スタートアップと大企業の新規事業開発においても注目すべき事例と言えるでしょう。
投資家や大企業の新規事業担当者にとって、SXSW Pitchは未来の産業を形作る革新的な技術やビジネスモデルに早期に触れる絶好の機会です。今回のファイナリスト5社は、長期的な視点での成長ポテンシャルを秘めており、今後の連携や投資を通じて、社会課題の解決と共に持続可能な収益モデルの確立に貢献することが期待されます。
参考リンク
・SXSW Pitchの概要および過去の成功事例 ・各社のピッチ内容に関する社内資料およびインタビュー記事
以上、SXSW Pitch 2025「Innovative World Technology」カテゴリのファイナリスト5社の詳細な解説でした。これらの企業の今後の展開にぜひご注目ください。今日で一旦、SXSWのピッチ関連記事は終了になりそうです。皆さん、読んでいただきありがとうございました。引き続きSXSW、盛り上げていきましょう。