こんにちは、株式会社TIMEWELLの濱本隆太です。
米国の公的医療保険制度Medicaid（メディケイド）は、低所得者、障がい者、妊婦、子ども、高齢者など約9,000万人の医療を支える重要な制度です。しかし、急増する医療費、医療アクセスの格差、質の向上という課題に直面しています。
こうした課題に、最新のAI技術とコミュニティベースのケアモデルで挑むスタートアップがWaymark（ウェイマーク）です。独自の機械学習アルゴリズムで患者のリスクを90%以上の精度で予測し、早期介入によって救急外来受診を22.9%削減するなど、目覚ましい成果を上げています。
本記事では、Waymarkの技術、ビジネスモデル、実績、そしてAIが医療を変革する可能性について詳しく解説します。
Waymarkの概要と設立背景
会社概要
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 正式名称 | Waymark Health, Inc.（Waymark） |
| 設立 | 2021年 |
| 本社 | カリフォルニア州サンフランシスコ |
| 法人形態 | パブリック・ベネフィット・コーポレーション（PBC） |
| 累計資金調達 | 約8,700万ドル（約130億円） |
| 主要投資家 | Andreessen Horowitz（a16z）、CVS Health Ventures、Lux Capital、New Enterprise Associates |
| 対象領域 | Medicaid加入者向けコミュニティベースケア |
創業者の経歴
Rajaie Batniji（ラジャイ・バトニジ）氏 - CEO兼共同創業者 Googleで9年間にわたり医療分野のプロダクト開発を牽引。テクノロジーが医療アクセスと治療成績の向上に貢献できると確信し、Waymarkを共同設立しました。
Sanjay Basu（サンジェイ・バス）氏 - 共同創業者 医師であり、医療政策の専門家。日々の診療で社会的弱者が抱える課題を目の当たりにし、テクノロジーによる課題解決を志してWaymarkを共同設立しました。
パブリック・ベネフィット・コーポレーション（PBC）を選択した理由
Waymarkは、株式会社の一形態であるPBCとして設立されています。PBCは株主利益だけでなく、公共利益の追求を法的に義務付けられた法人形態です。この選択により、短期的な利益よりも社会的インパクトを優先する姿勢を明確に示しています。
独自AI「Waymark Signal」の技術
Waymarkの中核技術は、独自の機械学習アルゴリズム「Waymark Signal」です。
Waymark Signalの仕組み
Waymark Signalは、複数のデータソースを統合して患者の「ライジングリスク（上昇リスク）」を予測します。
使用されるデータソース:
- 地域の救急外来（ER）受診データ
- プライマリケア（かかりつけ医）の診療データ
- 処方薬データ
- 社会サービスのデータベース
- 健康保険プランのデータ
- 環境データ（山火事の煙、気温変動など）
予測精度と特徴
| 指標 | Waymark Signal |
|---|---|
| 予測精度 | 90%以上 |
| 従来手法との比較 | 3倍の精度 |
| 予測対象 | 回避可能な救急外来・入院の利用 |
| 特徴 | 社会的・環境的要因を考慮した包括的リスク評価 |
特筆すべきは、単なる医療データだけでなく、社会的・環境的要因を統合している点です。例えば、山火事の煙のデータと喘息患者リストを組み合わせることで、煙が到達する前に該当患者に吸入器の追加処方を行うといった予防的介入が可能になります。
臨床研究で実証された成果
Waymarkの成果は、権威ある医学雑誌「NEJM Catalyst Innovations in Care Delivery」に掲載された臨床研究で実証されています。
研究の概要
ワシントン州とバージニア州の2つのMedicaid健康保険プランに加入する64,278名の患者を対象に、2,298名のプライマリケア提供者と連携して実施されました。
主要な成果指標
| 指標 | 改善率 |
|---|---|
| 全原因の救急外来・入院受診 | 22.9%削減 |
| 回避可能な救急外来受診 | 20.4%削減 |
| 回避可能な入院 | 48.3%削減 |
| ケア品質指標（9指標中7指標） | 平均11.8ポイント改善 |
これらの結果は、Waymarkのサービスを受けた患者群と、統計的にマッチさせた対照群を6か月間にわたって比較したものです。
特に注目すべきポイント
回避可能な入院の48.3%削減は、患者の生活の質の向上と医療費の大幅な削減を同時に実現しています。入院1回あたりの平均コストが数千ドルから数万ドルに達することを考えると、この削減効果は経済的にも極めて大きいインパクトがあります。
コミュニティベースのケアモデル
Waymarkの特徴は、AIだけに依存するのではなく、地域のコミュニティヘルスワーカーやケアチームとAIを組み合わせたハイブリッドモデルを採用している点です。
ケアの流れ
- リスク予測: Waymark SignalがMedicaid加入者のリスクを予測
- 患者特定: 近い将来に救急外来を利用する可能性が高い患者を特定
- 地域チームへの通知: 地域のコミュニティヘルスワーカーにアラートを送信
- 早期介入: 患者の自宅訪問や電話連絡で健康状態を確認
- プライマリケアへの連携: 必要に応じてかかりつけ医の受診を促進
- 社会的支援の提供: 食事支援、住居支援、交通手段の確保など
人間中心のAI活用
Waymarkは、「倫理的AI活用」を明確に掲げています。AIは医療従事者の判断を代替するものではなく、より効果的な介入を支援するツールとして位置付けられています。最終的な医療判断は常に人間の医療従事者が行い、AIはその判断を支える情報を提供する役割を担っています。
資金調達と成長戦略
資金調達の経緯
| ラウンド | 時期 | 金額 | 主要投資家 |
|---|---|---|---|
| シード | 2021年 | 非公開 | Andreessen Horowitz |
| シリーズA | 2022年 | 約4,500万ドル | a16z、CVS Health Ventures |
| シリーズB | 2023年秋 | 約4,200万ドル | Lux Capital、NEA、a16z |
累計8,700万ドルの資金調達は、ヘルスケアAIスタートアップとして注目に値する規模です。特にCVS Health Ventures（米国最大の薬局チェーンCVSの投資部門）からの出資は、Waymarkの技術が実際の医療現場で実用性を認められていることの証と言えます。
展開地域の拡大
現在はワシントン州とバージニア州を中心にサービスを展開していますが、他の州への拡大を進めています。米国のMedicaid加入者は約9,000万人に上り、成長の余地は極めて大きい市場です。
日本の医療制度への示唆
Waymarkの取り組みは、日本の医療にも重要な示唆を与えます。
日本と米国の医療制度の違い
| 項目 | 日本（国民皆保険） | 米国（Medicaid） |
|---|---|---|
| 対象者 | 全国民 | 低所得者・障がい者等 |
| 自己負担 | 原則3割 | 低額〜無料 |
| アクセス | 比較的均等 | 地域・経済格差が大きい |
| 予防医療 | 健診・検診制度あり | 制度によりばらつきあり |
日本では国民皆保険制度により医療アクセスの格差は比較的小さいものの、高齢化に伴う医療費の増大、地方の医師不足、予防医療の推進といった課題はWaymarkのアプローチが参考になります。
AIを活用した医療の可能性
日本でもAIを活用した医療の効率化が進んでいます。特に、生活習慣病の重症化予防や、高齢者の在宅医療における見守りシステムなど、Waymarkのような予測型AIの活用が期待される分野は多くあります。
TIMEWELLでは、ヘルスケア分野を含む幅広い産業でのAI活用を支援するコンサルティングサービス「WARP」を提供しています。医療機関や健康関連企業のデジタル変革を、最新のAI技術動向を踏まえて戦略的に支援しています。
まとめ
- Waymarkは2021年設立のPBC（公益法人）で、AI×コミュニティケアにより米国Medicaid改革に挑むスタートアップ
- 独自の機械学習「Waymark Signal」は、医療・社会・環境データを統合し90%以上の精度で患者リスクを予測
- 臨床研究で救急外来受診22.9%削減、回避可能な入院48.3%削減を実証済み
- a16z、CVS Health Ventures、Lux Capitalなどから累計8,700万ドルを調達
- AIは医療従事者の判断を支援するツールとして位置付け、人間中心のアプローチを徹底
- 日本でも高齢化・医療費増大の課題に対し、予測型AIの活用は大きな可能性がある
参考文献
- Waymark 公式サイト
- NEJM Catalyst - Supporting Rising-Risk Medicaid Patients Through Early Intervention
- Waymark Research
- Healthcare Innovation - Waymark Receives $45M to Enhance Medicaid Managed Care
- News-Medical.net - Innovative Approach by Waymark Enhances Health Outcomes