Teslaエネルギー事業
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目次
テスラ最新動向：ロボタクシー計画加速、FSD進化、中国市場回復の全貌
テスラを取り巻くニュースは、まるで尽きることのない泉のように、毎週新たな話題を提供し続けています。ポッドキャスト「Tesla Beat」の第92回が配信された今も、その勢いは衰えることを知りません。2018年、2019年はFUD（恐怖、不確実性、疑念）が最も激しかった時期と言われますが、2026年を目前にした現在も、残念ながら根拠のない批判や憶測が飛び交っています。しかし、「Tesla Beat」はそうしたノイズに惑わされることなく、最新かつ正確な情報を提供し続けています。
株価は一時的な混乱もありましたが、的確な情報と分析に基づき、再び力強い回復を見せています。まるで逆指標を探すかのように、否定的な意見が出ると逆に株価が上昇する現象も見られ、「真実は小説より奇なり」を地で行く展開です。エンターテイメント性の高い出来事が、最も起こりうる現実なのかもしれません。
本記事では、「Tesla Beat Podcast #92」の内容に基づき、テスラの最新動向、特に注目すべきロボタクシー計画の進捗、中国市場での回復、そしてFSD（完全自動運転）技術の進化について、深く掘り下げて解説します。刻一刻と変化するテスラの「今」を捉え、未来への展望を探ります。
ロボタクシー、オースティンで始動：テスラの自律走行技術が新たなステージへ グローバル展開と生産の現状：中国市場の回復力とメガパック事業の拡大 FSDの驚異的な進化と課題：世界展開への期待と社会との共存 まとめ ロボタクシー、オースティンで始動：テスラの自律走行技術が新たなステージへ
今週、テスラに関する最も衝撃的なニュースの一つは、テキサス州オースティンにおけるロボタクシー計画の具体的な進展でしょう。「未来は自律走行にあり、それはこの6月、オースティンから始まる」というテスラの宣言は、単なるスローガンではありません。オースティン市およびテキサス州運輸省（TxDOT）との協力体制が構築され、安全かつ低コストな、プレミアムなポイント・ツー・ポイントの電動輸送サービス実現に向けた取り組みが本格化していることを示唆しています。
テスラのロボタクシー部門を率いるエンジニアリング責任者、エリック氏も、「重要な運用関係者とロボタクシーについて話し合う、エキサイティングな日」と述べ、オースティン交通局とTxDOTが主催した自動運転車（AV）展示会への感謝を表明しました。テスラ社内の従業員コメントからも、このプロジェクトに対する並々ならぬ熱意と確信が伝わってきます。「これは本物だ」「大きな変革になる」「見逃せない」といった言葉の数々は、計画が順調に進んでいることの証左と言えるでしょう。テスラ公式の情報源、特にイーロン・マスク氏以外のチャネルから具体的な時期「この6月」に言及した情報が出てきたことは、計画の実現可能性の高さを物語っています。過去、アショク氏がFSDの目標達成時期を予告し、その多くを実現したように、テスラは「Tesla Time（テスラ時間：遅延しがちという意味）」とは異なる、より確実性の高い情報発信を行う傾向があります。
この動きの背景には、FSD技術の著しい進化があります。一部では、テスラ内部で「人工運転知能（Artificial Driving Intelligence）」と呼べるレベルの技術が達成されたのではないか、という憶測も飛び交っています。OpenAIがAGI（汎用人工知能）を内部達成したという噂と比較するのは時期尚早かもしれませんが、テスラチームから発せられる自信と興奮は、FSDが単なる運転支援システムを超え、真の自律走行能力を獲得しつつあることを示唆しています。カリフォルニアでの自動運転関連許可の取得申請も、この動きを裏付けています。
ロボタクシー計画のポイント
具体的な開始時期:2025年6月、オースティンでのサービス開始を目指す。
行政との連携: オースティン市、テキサス州運輸省との協力体制を構築。
技術的背景:FSD技術の成熟と、「人工運転知能」達成の可能性。
社内の確信: 従業員や技術責任者から発せられる強い期待感と自信。
市場へのインパクト:安全・低コスト・プレミアムな移動サービスの実現。
ロボタクシーサービスのローンチは、テスラにとってはもちろん、交通システム全体にとっても画期的な出来事となるでしょう。株価という観点から見ても、この自律走行技術の商業化は、テスラの企業価値を再評価する上で極めて重要な要素となります。現在進行中のモデルYのリツールに伴う一時的な納車台数の減少といった短期的な懸念は、このロボタクシーという壮大な物語の前では些細なことかもしれません。投資家が注目するのは、将来の収益を生み出す力であり、経営陣が今後の需要と生産に対して高い自信を示すことができれば、市場はポジティブに反応するはずです。6月のローンチに向け、まさに「11時間目」、最終段階に近づいていると言えるでしょう。
グローバル展開と生産の現状：中国市場の回復力とメガパック事業の拡大
テスラのグローバルな事業展開において、中国市場の動向は常に注目の的です。Sayer Merritt氏の報告によると、テスラチャイナは新型モデルYの生産立ち上げ（ランプアップ）により、2025年第1四半期の登録台数が前年同期を上回るペースを見せているようです。第1四半期全体の数字は、春節（旧正月）の時期のずれや、モデル3からモデルYへの生産ライン切り替え（リツール）の影響で、前年比では若干軟調になる可能性は否めません。しかし、重要なのはその回復力と将来性です。
一部のアナリストやメディアは、1月の数字だけを見て「テスラの中国での物語は終わった」かのような悲観論を展開しました。しかし、これは明らかに時期尚早な判断でした。春節の影響に加え、大規模なリツールが行われていたことを考慮に入れるべきです。3月に入り、記録的な納車台数を達成し始めているという報告は、その反証となります。特に注目すべきは、モデルYがモデル3よりもはるかに大量生産される車種であるという点です。モデルYのリツールに伴う生産停止期間の影響は、モデル3の時よりも台数ベースで大きくなるはずですが、それでも登録台数が前年同期に近い水準で推移しているということは、モデルYの生産立ち上げが非常に順調に進んでいることを示唆しています。これは、年間を通じた生産・販売にとって極めて良い兆候と言えるでしょう。
フリーモント、ベルリン、オースティンの工場でも同様のリツールが少し遅れて開始されており、これらの工場からの生産回復には若干のタイムラグが生じる可能性がありますが、第2四半期、第3四半期には本格的な回復と成長が見込まれます。新型モデルYは、単なるマイナーチェンジではなく、大幅な改良が加えられています。その魅力は、実際に試乗すれば誰もが理解できるはずです。また、初期のローンチエディションはプレミアム価格で販売されており、これはリツールに伴うコストを相殺し、利益率の維持・向上に貢献します。今後、通常モデルのバリエーションが増え、より多くの顧客層にアピールできるようになれば、販売台数はさらに加速するでしょう。なぜ売れない理由が見当たらないほど、新型モデルYのポテンシャルは高いと言えます。
グローバル展開は車両販売に留まりません。エネルギー貯蔵事業もテスラの重要な柱です。中国・上海のメガファクトリーで生産されたメガパック（大型蓄電池）が、初めてオーストラリア・クイーンズランド州に向けて出荷されました。これは、巨大なウェスタン・ダウンズ・バッテリープロジェクトの第2段階で使用される予定です。オーストラリアは再生可能エネルギーの導入に積極的であり、テスラのメガパックはすでに同国で3分の1の市場シェアを獲得しています。最初のメガパック導入プロジェクトがわずか9ヶ月で投資回収できたという事実は、その経済的合理性の高さを証明しており、今後のさらなる拡大を後押しするでしょう。
メガパック事業の成功の鍵は、テスラの卓越した製造能力と、クラス最高のソフトウェアにあります。上海工場からのメガパックが当面、輸出中心となるのは自然な流れです。特に米中間の貿易摩擦を考慮すると、中国国内向けにはBYDやCATLなど国内メーカーのBESS（バッテリーエネルギー貯蔵システム）が優先される可能性もありますが、テスラのメガパックは、高価格帯でありながらも、優れたエネルギー裁定取引能力（電力価格の変動を利用して利益を得る能力）によって、最終的には低コストのソリューションを提供できるという強みがあります。これは、航空機市場で燃費効率の悪い国産機よりもボーイング737が選ばれるのと同じ原理です。テスラは、既存のプレイヤーがいる市場においても、単に参入するだけでなく、その優れた技術力と製造力によって市場を変革し、最終的には支配的な地位を築く可能性を秘めています。BESS市場という巨大なTAM（獲得可能な最大市場規模）において、テスラが大きなシェアを獲得していくことは想像に難くありません。また、このエネルギー事業は、比較的少ない従業員数で大きな収益と利益（テスラの利益の約15%を占めるとされる）を生み出しており、バッテリー価格の下落とともに、さらなる市場拡大と高マージンの維持が期待されます。
さらに、テスラはサウジアラビア市場への正式参入も発表しました。4月10日には記念イベントが開催される予定です。豊かなオイルマネーを持つ同国での展開は、特にサイバートラックのようなユニークな車両にとって、新たな需要と話題性を生み出す可能性があります。砂漠での過酷な走行テストのような動画コンテンツが増加することも期待されます。
車両生産においては、米国製の比率が非常に高いこともテスラの強みです。米国内で販売されるテスラ車は100%米国製であり、これはフォード（77%）、ステランティス（57%）、GM（52%）など他の主要メーカーと比較しても際立っています。最近発表された関税政策は、他社、特に部品を海外からの輸入に頼るメーカーにとっては大きな打撃となる可能性があります。例えば、フォードのV8エンジンの多くはカナダ・オンタリオ州で生産されており、これに25%の関税が課されれば、車両価格は大幅に上昇し、競争力を失う可能性があります。一方で、テスラも部品調達などで関税の影響を完全に免れるわけではありませんが、垂直統合を進め、国内生産比率を高めてきた戦略が、こうした外部環境の変化に対する耐性を高めていると言えるでしょう。これは、短期的な利益追求ではなく、長期的な視点での経営判断の重要性を示唆しています。
シンガポールでは、ローンチエディションではない、より安価な後輪駆動モデルが投入されました。これは、現地の税制優遇措置に合わせた特別仕様と見られています。このように地域ごとの市場特性に合わせた製品展開も、テスラのグローバル戦略の巧みさを示しています。テキサスでも非ローンチエディションのモデルYが目撃されており、通常モデルの本格展開が間近に迫っていることを示唆しています。
FSDの驚異的な進化と課題：世界展開への期待と社会との共存
テスラのFSD（完全自動運転）技術は、日々進化を遂げ、その能力は驚くべきレベルに達しています。特に最近、中国のユーザーによって投稿された動画は、FSDが想定外の困難な状況にも対応できることを示しています。例えば、ドライバーが意図的に車両を歩道に乗り上げさせ、そこからFSDが安全に道路へ復帰する様子や、まるで歩行者用の通路のような極めて狭いトンネル状の道を、FSDが巧みに通り抜ける様子などが公開されています。これらのテストは、メーカーが想定するような通常の運転環境をはるかに超えた、極めて過酷な「ストレステスト」と言えるでしょう。
驚くべきは、これらのテストが、まだ完全なトレーニングデータが揃っていない、あるいは機能が限定されている可能性のある中国市場で行われているという点です。レーンラインが明確でない、曲がりくねった未舗装の農道のような場所でも、FSDは問題なく機能しているように見えます。「FSDは世界の道路のレーンラインを全て塗り替えなければ機能しない」といったかつての批判が、いかに的外れであったかを証明しています。
テスラがFSDの大規模な無料トライアルを、中国のような巨大かつ複雑な交通環境を持つ市場で実施できるということは、そのソフトウェアの安全性と能力に対する並外れた自信の表れです。これは、単なる技術デモンストレーションではなく、FSDがすでにマスマーケット向けの製品として成熟しつつあることを示唆しています。前述のオースティンでのロボタクシー計画も、このソフトウェアの完成度があってこそ現実味を帯びてきます。バージョン12から13への進化、特に13.2.8以降の安定性は目覚ましく、アップデートの頻度が以前より低下していること自体が、製品としての完成度の高さを物語っています。バージョン10の頃のような頻繁なアップデートはもはや不要となり、安定した性能を提供できているのです。
FSDの世界展開も視野に入ってきています。ヨーロッパでは、これまで「拡張オートパイロット」として提供されてきた機能が、オランダを皮切りに「FSD（Supervised）」として正式に承認される見込みが高まっています。オランダでの承認が得られれば、EU内の特定の法的枠組み（免除フレームワーク）を利用して、他のEU諸国へも展開できる可能性があります。これは、これまでFSDの全機能を利用できなかったヨーロッパのオーナーにとって朗報であり、テスラにとっても新たな収益源となります。長年FSDの代金を支払いながらも機能が制限されてきたユーザーが、ついに購入したソフトウェアの真価を体験できる日が近づいています。
一方で、テスラの先進性は、社会との摩擦を生む側面もあります。テスラ車、特に注目度の高いサイバートラックなどが、悪意ある破壊行為や危険な煽り運転のターゲットになるケースが報告されています。所有者がSNSで被害を訴え、車両に搭載された多数のカメラ映像が証拠となり、犯人特定につながる事例も出てきています。FBIがこれらの事件に対処するための専門タスクフォースを立ち上げたという動きは、問題の深刻さを示しています。テスラは単なる自動車メーカーではなく、社会現象となりつつあり、その影響力の大きさゆえに、こうしたネガティブな反応を引き起こすこともあるのです。しかし、カメラシステムによる証拠能力の高さは、抑止力としても機能する可能性があります。犯罪を犯すなら、全方位を監視するカメラを満載した車を選ぶべきではないでしょう。
テスラの挑戦は、自動運転や電気自動車だけにとどまりません。人型ロボット「Optimus」が米国議会議事堂で展示され、議員たちの注目を集めました。これはロボット工学シンポジウムの一環であり、Optimusが単なる技術デモンストレーションではなく、現実的な労働力としての可能性を秘めていることを示す機会となりました。多くの議員や投資家は、ロボット技術の進展や社会への影響について、まだ十分な理解を持っていないのが現状です。こうした展示は、来るべき「労働力の豊かさ（Labor of Abundance）」の時代に向けた意識改革を促す上で重要です。イーロン・マスク氏がホワイトハウスを訪問し、政府高官とAIやロボティクスについて議論することも、未来への理解を深める一助となるでしょう。
さらに、香港ではサイバートラックがタクシーとして運行許可を得るという驚きのニュースも飛び込んできました。たとえ個人での購入が難しい地域であっても、こうした形でテスラブランドに触れる機会を提供することは、非常に効果的なマーケティング戦略と言えます。サイバートラックのタクシーに乗車した人の多くがSNSでその体験を共有することは間違いなく、その拡散力は計り知れません。
競合他社との比較においても、テスラの優位性は際立っています。例えば、ロボタクシー分野で先行しているとされるWaymoに対し、ある幹部は「テスラはWaymoと競争しようと10年近く熱望してきたが、まだ競争相手ではない」といった趣旨の発言をしました。しかし、これは現状認識として甘いと言わざるを得ません。テスラが6月にロボタクシーサービスを開始すれば、そのフリート規模は瞬く間にWaymoを凌駕する可能性があります。Waymoが長年かけても達成できなかった規模（Waymoは2017年に63,000台のクライスラー・パシフィカを購入すると発表したが、実際の運用台数は1,000台程度に留まる）を、テスラは自社生産能力を活用することで、短期間で実現できるポテンシャルを持っています。仮に、モデル3とモデルYの生産台数のわずか20%を自社ロボタクシーフリートに割り当てるだけでも、市場を一変させるのに十分な規模になります。レーザー（LiDAR）に依存するWaymoと異なり、カメラベースのビジョンシステムを採用するテスラのアプローチは、コスト面でもスケーラビリティの面でも大きなアドバンテージを持っています。
一方で、旧来の自動車メーカーは厳しい現実に直面しています。ステランティス（クライスラー、ジープ、プジョーなどを傘下に持つ）が、米国のUAW（全米自動車労働組合）組合員に対して、最大約1000万円の割増退職金を提示して早期退職を募っているというニュースは衝撃的です。これは、UAWとの労働協約交渉で大幅な賃上げを受け入れた結果、経営が圧迫されていることの表れです。高すぎる人件費は、特にEVへの移行という構造変革期において、企業の競争力を著しく低下させます。組合側は交渉で勝利を収めたかもしれませんが、結果的に自らの雇用基盤である産業そのものを危機に陥れているという、「ピュロスの勝利（損害の大きい勝利）」に他なりません。今後、関税の影響も加われば、こうした企業の経営はさらに厳しくなるでしょう。内燃機関車の販売台数は世界的にピークを過ぎたと見られており、EVへの転換に遅れたメーカーは、淘汰されるリスクに晒されています。
テスラの話題は尽きません。ハリウッドには、ドライブインシアター（45フィートのLEDスクリーン！）と75基のV4スーパーチャージャーを併設したテスラダイナーの建設計画が進行中であり、著名なシェフ、エリック・グリーンスパン氏が運営を担当することも発表されました。これもまた、テスラが単なる自動車メーカーではなく、ライフスタイルブランドとしての地位を確立しようとしていることの表れです。
まとめ
テスラは、ロボタクシー計画の加速、FSD技術の目覚ましい進化、中国市場での力強い回復、そしてエネルギー貯蔵事業や人型ロボット開発といった多角的な取り組みを通じて、モビリティとエネルギーの未来を再定義しようとしています。その道のりは平坦ではなく、FUD（恐怖、不確実性、疑念）との戦い、規制当局との折衝、そして社会からの様々な反応（時には破壊行為のようなネガティブなものも含む）に直面しています。
しかし、テスラは常に技術革新と卓越した実行力によって、これらの課題を乗り越え、前進を続けてきました。オースティンでのロボタクシーサービス開始が現実味を帯び、FSDが世界展開に向けて動き出す中、テスラが描く自律走行の未来は、もはやSFの世界の話ではありません。
同時に、旧来の自動車産業が構造的な変革の波に洗われ、厳しい経営判断を迫られている現状は、テスラがいかに時代を先取りしてきたかを物語っています。垂直統合された生産体制、ソフトウェア主導の開発、そして長期的な視点に立った経営戦略は、変化の激しい時代におけるテスラの強靭さの源泉となっています。
メガパック事業の拡大はエネルギー分野におけるテスラの存在感を高め、Optimusは労働の未来を変える可能性を秘めています。テスラの挑戦は、単一の製品やサービスに留まらず、社会全体のシステム変革へと繋がっていくでしょう。
「Tesla Beat Podcast」が毎週のように新たな話題を提供し続けるように、テスラの進化の鼓動は止まることを知りません。今後も、テスラがどのような革新をもたらし、私たちの社会をどう変えていくのか、その動向から目が離せません。ビジネスパーソンにとって、テスラの動きを理解することは、未来のトレンドを読み解く上で不可欠と言えるでしょう。
参考：https://www.youtube.com/watch?v=ZLNNh7nBW1M
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電気自動車（EV）は、環境に優しく、ガソリン車に代わる次世代の自動車として注目を集めています。しかし、EVの普及には様々な課題があり、その解決に向けた取り組みが世界中で行われています。本記事では、EV革命の現状と課題について、専門家の意見を交えながら詳しく解説していきます。
EVの普及状況と市場動向 EVメーカーの戦略と課題 インフラ整備とユーザー体験の向上 EV普及に向けた展望と課題 まとめ EVの普及状況と市場動向
現在、EVの販売台数は世界的に伸び悩んでいます。アメリカやヨーロッパでは、政府の補助金政策の変更や消費者の価格に対する懸念などから、EV販売の伸びが鈍化しています。一方、中国ではEVの販売が好調で、世界最大のEV市場となっています。中国政府の強力な支援策と、安価で高性能なEVの登場が、中国でのEV普及を後押ししているのです。
EV業界の専門家であるアンドリュー・J・ホーキンス氏は、「EVの普及には、政府の政策と消費者の意識改革が不可欠です。現在の市場動向は、各国の取り組み方によって大きく異なっています。中国の事例は、政府の強力なリーダーシップがEV普及に大きな影響を与えることを示しています」と述べています。
EVメーカーの戦略と課題
EVメーカーは、EVの価格を下げ、航続距離を伸ばすことで、消費者の支持を得ようと努力しています。テスラは、低価格モデルの投入や製造コストの削減に取り組んでいます。一方、フォードやゼネラルモーターズなどの伝統的な自動車メーカーは、EVシフトを加速させつつも、収益性の確保に苦慮しています。
ホーキンス氏は、「EVメーカーは、技術革新と価格競争力の向上に注力する必要があります。特に、バッテリーコストの削減と航続距離の延長が重要です。同時に、魅力的なデザインや優れた性能を備えたEVを開発し、消費者の心をつかむことも必要不可欠です」と指摘しています。
インフラ整備とユーザー体験の向上
EVの普及には、充電インフラの整備が欠かせません。各国政府や自動車メーカー、エネルギー企業などが協力して、充電ステーションの設置を進めています。また、EVユーザーの利便性を高めるため、スマートフォンアプリを使った充電ステーション検索や、料金決済の簡素化なども行われています。
ホーキンス氏は、「充電インフラの整備は、EVの普及に向けた最重要課題の一つです。充電ステーションの増設だけでなく、ユーザーにとって使いやすく、ストレスのない充電体験を提供することが重要です。政府と企業が一体となって、インフラ整備とユーザー体験の向上に取り組む必要があります」と述べています。
EV普及に向けた展望と課題
EVの普及には、技術的な課題だけでなく、政策的、社会的な課題もあります。バッテリーの原材料調達や、使用済みバッテリーのリサイクル、電力グリッドの安定性確保など、解決すべき問題は山積みです。また、EVシフトによる雇用への影響や、自動車産業の構造変化への対応も重要な課題です。
ホーキンス氏は、「EV普及に向けた道のりは平坦ではありません。技術革新と政策支援、社会全体の意識改革が必要です。しかし、気候変動対策や持続可能な社会の実現に向けて、EVシフトは不可避の流れです。課題を一つずつ着実に解決し、EVの普及を加速させていくことが重要です」と語っています。
まとめ
電気自動車革命は、技術的な課題だけでなく、政策的、社会的な課題も抱えています。EVの普及には、政府の強力な支援策と、メーカーの技術革新、インフラ整備、消費者の意識改革が不可欠です。特に、中国の事例は、政府の強力なリーダーシップがEV普及に大きな影響を与えることを示しています。
EVシフトは、気候変動対策や持続可能な社会の実現に向けて、不可避の流れです。課題を一つずつ着実に解決し、EVの普及を加速させていくことが重要です。業界専門家の意見を参考にしながら、EV革命の動向を注視していく必要があるでしょう。
参考：https://www.youtube.com/watch?v=rVrJSxVb6oU
最新技術動向！電気自動車の次は航空機とボートが電動化
電気自動車の普及が進む中、航空機やボートなどの他の交通手段の電動化にも注目が集まっています。本記事では、スウェーデンの世界最大の電気航空機と、オーストラリアの革新的な電気ボートの2つの最新技術について紹介します。
スウェーデンの Heart Aerospace社が開発する世界最大の電気航空機
電気航空機は以前から存在していましたが、基本的に小型の軽飛行機に限られていました。航続距離が短いことが課題で、飛行距離が長くなるほどバッテリーが大型化・重量化してしまうのです。スウェーデンのHeart Aerospace社は、この常識を覆そうとしています。
Heart Aerospace社が公開した実験機「Heart X1」は、翼幅32m、乗客数30人、航続距離800kmを誇る大型電気航空機です。ただし、最大航続距離を達成できるのは乗客数が25人以下の場合に限られます。参考までに、電気航空機の最長飛行記録は155マイル（250km）で、中国のGen 4 Prosperities社のVTO機が2025年に達成しています。
Heart X1がこれほどの航続距離を実現できるのは、ハイブリッド方式を採用しているからです。主翼の外側にターボプロップエンジンを、内側に電気モーターを搭載しています。短距離フライトでは電気モーターのみで飛行し、航続距離は200km、充電時間は30分です。一方、ハイブリッド方式を使えば、乗客数25人以下の場合は800kmまで航続距離を伸ばせます。乗客数30人でフル搭載の場合でも、400kmの飛行が可能です。
この独自のシステムには、運用コストの削減、電気モーターによる瞬時の出力でより短い滑走路からの離陸、騒音の低減など、様々なメリットがあります。Heart Aerospace社は、これまで採算が合わず航空会社があまり注目してこなかった地方都市間を結ぶ短距離区間で、Heart X1を活用したいと考えています。高速道路の整備によって地方都市の成長が促された米国の例のように、Heart X1が地域間の連携強化や観光振興に貢献する可能性があります。
ただし、電気輸送分野の専門家であるJosh Portlock氏は、ハイブリッド方式よりも完全電気方式の方が優れていると指摘します。「2時間以下のフライトなら、大容量バッテリーを搭載するだけで十分です。エンジンを取り除くことで、コスト、重量、複雑さ、メンテナンス、信頼性の問題を解消できます。また、大容量バッテリーは過酷な使い方をする必要がないので、ハイブリッド方式で使われる高価な電池よりも長持ちします」と述べています。
Heart Aerospace社は、1960年代のNASAのX系実験機のように、Heart X1で得られたデータを活用して、量産型の「ES30」の設計を最適化していく計画です。2026年第1四半期または第2四半期には、Heart X1の初の完全電気飛行を予定しています。すでに地上試験や充電プロセスの評価は完了しており、FAAからは推進技術の開発に410万ドルの助成金を受けています。マレーシアの航空会社エアアジアも、ES30の運用や開発に関する助言を行う業界諮問委員会に参加しています。
Heart Aerospace社は、ES30の受注がすでに250機を超えたと発表しています。大手航空会社の代替ではなく、約2エーカーの土地を有する小規模な地方空港とアンダーサービスなコミュニティを結ぶことに注力しているとのことです。Heart X1に続いて開発される「Heart X2」では、X1の試験で得られた知見を反映した量産前の試作機となる予定です。Heart Aerospace社は、2028年にES30の商用サービスを開始することを目指しています。それまでの間は、Microsoft Flight Simulator 2024でHeart X1を操縦することができます。
オーストラリア発の電動水中翼船「Wave Flyer」
Heart X1がES30の実験機であるように、オーストラリアのElectronautic社が開発した「Wave Flyer」は、電動ボートのプロトタイプです。Wave Flyerは一見普通の2人乗りボートですが、走行時に水面から浮上するという特殊な機能を備えています。これを可能にしているのが、水中翼（ハイドロフォイル）システムです。
水中翼システムは、抗力を大幅に低減し、効率を向上させます。従来のボートが波を押し分けて進むのに対し、Wave Flyerは船体が水に接触しない状態で走行します。不安定になりそうに思えますが、「Wave Drive」と呼ばれる先進の制御システムにより、水中翼の位置をリアルタイムで自動調整。たとえ波の荒い状況でも、最大限の安定性と効率性を確保します。
Wave Driveは、Electronautic社が4年をかけて開発した独自の推進システムです。左右の推進装置に、ギアボックスやシャフトを介さずに電気モーターを直結させます。シンプルな設計ながら、水没させることで内蔵の液体冷却機能も備えています。さらに、水中翼の端に筒状のエンドキャップを取り付けることで、翼端渦を低減。航空機の翼端のウィングレットのような役割を果たし、揚力を効率的に推進力に変換します。
加えて、Electronautic社は、水中翼の後部に負のアンヒードラル（下反角）を設けるという、独自の工夫を施しています。通常、航空機や水中翼船は上反角のディヘドラルを採用し、自己安定性を高めます。しかし、Wave Flyerでは敢えて不安定な状態にしておき、アクティブに安定化させることで、より高い操縦性を実現します。ピッチ、ロール、ヨーの3軸に加え、これらを組み合わせたあらゆる方向への運動が可能になっています。
水面から浮上して走行することで、Wave Flyerは従来のボートに比べて80%もの省エネを達成。電力消費量が大幅に減るだけでなく、高速かつ長距離の航行を可能にしています。またディーゼルエンジンを使わないため、排出ガスもゼロ。乗り心地の良さと静粛性も大きな特長です。Electronautic社は、この技術によって、電動ボートが水上交通のクリーンで効率的な選択肢になると確信しています。
まとめ
本記事では、電気航空機と電気ボートという、電気自動車以外の電動輸送の最新事例を紹介しました。Heart Aerospace社の「Heart X1」は、ハイブリッド方式を採用することで、大型電気航空機としては画期的な航続距離を実現しました。地方都市間の短距離区間に新たな交通手段をもたらす可能性を秘めています。一方、Electronautic社の「Wave Flyer」は、水中翼システムと独自の制御技術により、効率的で静粛、そしてクリーンな電動ボートの実現に挑戦しています。
バッテリー技術のさらなる進歩によって、今後このような取り組みが増えていくことが期待されます。電動化の波は、自動車にとどまらず、航空機やボートなど、あらゆる交通手段に広がりつつあるのです。
参考：https://www.youtube.com/watch?v=zeYySXlo8js https://heartaerospace.com/ https://enautic.co/
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